Когда Иван Акимович переступил порог дежурной комнаты милиции метрополитена, следователь мельком взглянул на него и пальцем требовательно указал на стул у стены, а сам вместе с коллегой, держащим в протянутой руке черную лакированную сумочку с разорванным ремешком, собирался взглянуть на ее содержимое. Обернувшись к пожилой паре, жестом ладони пригласил подойти поближе.

- Ну-с, - сказал со вздохом, - сейчас мы должны выяснить, что могут сообщить нам вещи погибшей о ее личности. Прошу.

Он раскрыл сумочку и высыпал на стол кучу всякой обычной женской мелочи: предметы макияжа и косметики, кошелек с деньгами, сигареты с зажигалкой, авторучки, мелкие монеты и наконец - красное кожаное удостоверение со стершейся позолотой на лицевой стороне. Раскрыв корочки, вслух прочитал:

- Государственная библиотека СССР имени В. И. Ленина... Вроде она иначе называется? - и сам же ответил после короткой паузы на собственный вопрос: - Ну да, Российская государственная библиотека, то есть РГБ. Из чего вывод: удостоверение старое, но... еще действующее. Штерн Марина Борисовна, красивая женщина... была, - поправился тут же. - Старший научный сотрудник... Подпись и печать. Все в порядке. Сергей Сергеевич, - обратился к коллеге, принесшему сумочку, - внесите, пожалуйста, в протокол осмотра и изъятия вещдоков, а понятые подпишут. Я же займусь... Вы - свидетель, гражданин? - вежливо посмотрел на Воротникова. - Я вас еще на месте происшествия запомнил.

Он небрежно сдвинул содержимое сумочки на противоположный край стола, пригласил Воротникова пересесть ближе и положил перед собой чистый бланк протокола допроса свидетеля.

- Что вы можете сообщить... э-э... я - следователь Артюша, - вспомнив о первейшей своей обязанности, представился он и, увидев вопрос в глазах свидетеля, слегка покраснел и добавил: - Это фамилия такая. Можно - Олег Афанасьевич. Представьтесь, пожалуйста.